Tourisme Spatial / Le développement spatial

L'importance de l'exploration spatiale est capitale pour le devenir de l'humanité. Aujourd'hui toujours, nous ne pouvons répondre aux questions de l'origine de l'univers et de notre place dans celui-ci. Comment la Lune s'est elle formée ? Comment comprendre et reproduire le processus énergétique autonome du Soleil ? Comment pouvons nous propulser nos sondes spatiales de manière rapide et peu onéreuse ? Quel est l'âge exacte de l'univers ? Quelle est cette matière sombre qui représente 90% de la masse de l'univers ? Autant de questions qui place l'humanité dans l'ignorance quasi-totale de son propre environnement.

Réduction des coûts
Le développement spatial sera le moteur économique qui permettra de réellement abaisser le coût d’un voyage dans l’espace au cours des prochaines années. Tout comme les débuts de l’aviation commerciale, le voyage spatial est cher et exclusif. Il deviendra ensuite abordable et plus accessible. Le développement spatial permet donc de faire réduire les coûts.

Que peux nous amener le développement spatial ?
Les astéroïdes : une mine de ressources
Les astéroïdes - comme les comètes dormantes - renferment en effet d'énormes quantités de minéraux et de gaz. Rien que l'exploitation minière des millions de tonnes de métaux contenus dans une aérosidérolite est... 20 fois plus rentable que l'extraction d'une masse équivalente de minerais sur
Terre. Il ne fait aucun doute qu'au XXIIeme siècle l'homme construira des usines sur les astéroïdes, en particulier sur les corps gravitant non loin de la Terre.

A l'image de la future exploitation minière de la Lune, les astéroïdes apporteront à leur tour une solution à l'épuisement des ressources naturelles de la Terre. Transformés en véritables mines à ciel ouvert, ils offrent en effet des millions de tonnes et pour des milliards de dollars de matière première, parmi lesquelles beaucoup de fer et des métaux du groupe des platines.

La télédétection
Un deuxième volet important est l'étude des fluides et des matériaux, c'est-à-dire le comportement des liquides et des matériaux, de la croissance des cristaux et de la physique en général. Les conditions particulières de l'espace permettent d'étudier avec précision de tels phénomènes qui, sur Terre, sont contrecarrés par les effets de convection et de sédimentation. L'absence de sédimentation par exemple, permet de mélanger des fluides de différentes densités et de produire des matériaux plus purs et plus résistants, comme des céramiques ou les célèbres sphères de latex. En pharmacologie, l’absence de gravité facilite la cristallisation des protéines, augmente leur volumétrie et permet de créer des médicaments plus stables. La technologie spatiale a également permis à des sociétés civiles de contruire des revêtements hydrophobes assurant un meilleur écoulant du flux pour les avions de ligne, des vêtements protecteurs pour les enfants souffrants de carences immunitaires et quantité d’objets industriels plus performants, tels des filtres à air, des billes de latex, etc.

Recherche en Microgravité
La physique fondamentale trouve également en état de microgravité un environnement propice pour tester la théorie de la relativité d'Einstein et à la mise au point de mécanismes d'horloger très sensibles, tels des horloges atomiques pour les satellites de navigation du système GPS (Global Positioning System) dont la précision est contrecarrée sur Terre par le mouvement brownien des atomes et la force de gravité.